El uso principal del zinc es recubrir hierro o acero en un proceso llamado galvanización para evitar la oxidación. El zinc protege el acero y el hierro de la oxidación y también se disuelve en ácidos o bases acuosas. Recientemente, el recubrimiento en polvo de zinc se ha convertido en una forma muy popular de terminar jaulas de acero. El increíble éxito de criar loros en cautiverio y mantenerlos como mascotas ha llevado a muchos fabricantes de jaulas a producir jaulas galvanizadas con recubrimiento en polvo a precios moderados.
Aunque un ave requiere una cierta cantidad de zinc para mantenerse saludable, demasiado zinc es muy peligroso y puede causar degeneración en el hígado, riñón y páncreas e incluso la muerte. Ciertamente, se debe considerar que los loros son muy propensos a verse afectados por todo el zinc ambiental. Los loros suelen alojarse en jaulas de alambre. La mayoría están alojados al aire libre o en situaciones avícolas en jaulas de alambre de acero galvanizado o aviarios. Pero los loros serán loros y muchos consideran sus jaulas o aviarios como algo más que masticar. Desafortunadamente, los loros son casos de intoxicación por zinc a punto de ocurrir debido a su persistente hábito de masticar la malla de alambre galvanizada del aviario o las jaulas recubiertas de polvo galvanizado.
Por lo tanto, corresponde a los propietarios y criadores de loros aprender más sobre este metal mortal y cómo proteger a sus aves. Necesitan saber reconocer los síntomas de la intoxicación por zinc y qué se puede hacer si nuestro pájaro enferma.
Hay dos tipos de intoxicación por zinc:
Agudo
La toxicidad aguda se produce cuando un ave ingiere un objeto metálico que contiene zinc o escamas de pintura que contienen pigmentos de zinc. En este caso se ingiere una cantidad relativamente grande de zinc a la vez y los niveles de zinc en el cuerpo se elevan rápidamente.
Crónico
La toxicidad crónica generalmente ocurre cuando se consumen constantemente pequeñas cantidades de zinc.
El zinc es soluble en agua blanda y en ácidos. Cuando se utilizan platos galvanizados para agua o para alimentos ácidos (frutas y jugos), el zinc puede contaminar los alimentos y consumirse. La cantidad de zinc que se ingiere es menor, pero se reabastece continuamente y provoca daños en los órganos internos del ave. El óxido de zinc del alambre galvanizado puede ser otra causa de intoxicación crónica.
El zinc es un veneno acumulativo que no se elimina fácilmente del cuerpo. Una vez ingerido, se deposita en el hígado, riñones, músculos y páncreas. Hay una excreción limitada a través de la orina, el tracto intestinal y la bilis. La prevención es el mejor método para lidiar con la toxicidad del zinc. Elimina las fuentes de zinc y tu pájaro estará seguro y dormirás mejor. El zinc proviene de una amplia variedad de fuentes, pero debe ingerirse para causar daño. Dado que las aves pasan la mayor parte de su tiempo en sus jaulas, esta es la primera área a proteger. Pintura: las aves pueden ingerir escamas de pintura. Hoy en día, la mayoría de los fabricantes de jaulas utilizan pinturas y recubrimientos en polvo seguros, pero hacen preguntas al comprar una jaula. Si tiene una jaula con pintura desconchada, debe hacer que se analice la toxicidad de los copos de pintura. Si es tóxico, retire y vuelva a pintar la jaula o reemplácela. Asegúrese de utilizar pinturas que no contengan plomo ni zinc. Muchas pinturas antioxidantes contienen zinc, así que consulte con alguien con conocimientos. Si no quieres molestarte, reemplaza la jaula.
Alambre Galvanizado
El metal galvanizado que ha sido galvanizado es seguro, pero el alambre galvanizado (por inmersión en caliente) no lo es. Según Avian Medicine: Principios y aplicaciones de Ritchie, Harrison y Harrison, las aves pueden ingerir zinc de jaulas y clips hechos de alambre galvanizado. La toxicidad se puede reducir considerablemente frotando el alambre con un cepillo y vinagre o una solución ácida suave. Esto elimina las piezas sueltas y el óxido blanco (óxido de zinc) que se forma en el cable. Con el tiempo se formará más óxido blanco, que también es venenoso, por lo que los recintos deberán volver a tratarse periódicamente.
Las formas más baratas de alambre galvanizado están muy mal hechas y nunca deben usarse. Si lo examinas de cerca, verás charcos de plomo y zinc en las esquinas de cada cuadrado de la malla, una invitación a un pájaro curioso. Aunque es un poco más caro, si debe utilizar alambre galvanizado, compre alambre galvanizado después de soldar, que se acumula menos y debe descascararse menos, o malla de alambre galvanizado, si está disponible.
Candados
Ha habido casos de toxicidad por zinc causada por candados. Esto se ha informado en aves más grandes que pueden desprender trozos del revestimiento o colocar partes de la cerradura en sus picos y disolver parte del zinc.
Juguetes y cadenas
Los juguetes, eslabones, cadenas o sujetadores de metal más baratos pueden contener zinc y, por lo tanto, representan un riesgo para los loros cautivos. Estos deben evitarse o lavarse nuevamente regularmente con vinagre diluido.
SÍNTOMAS
Los signos comunes de intoxicación por zinc incluyen exceso de orina en los excrementos (poliuria), polidipsia, pérdida de peso, debilidad, problemas gastrointestinales, anemia, cianosis, hiperglucemia y convulsiones. El desplume de plumas también ha sido un síntoma reportado (la resolución de la toxicosis por zinc ha resultado en una mejora dramática en el desplume de plumas en muchos casos). Los casos de toxicidad aguda demostraron letargo, pérdida de peso, las aves pueden vomitar, pero pueden dejar de comer, diarrea verdosa, pérdida del equilibrio (ataxia) y muerte. Los síntomas de toxicidad crónica incluyeron letargo intermitente y depresión, pudiendo producirse malestar gastrointestinal. El daño renal puede provocar que un ave desarrolle un aumento de la micción y el consumo de agua. El picoteo de plumas se observa comúnmente en loros con intoxicación por zinc.
DIAGNÓSTICO
Si sospecha que su ave puede tener una intoxicación por zinc, llévela inmediatamente a un veterinario. Puede realizar una prueba de suero sanguíneo que mide el nivel de zinc en la sangre. Los niveles de zinc en sangre superiores a 2 ppm (partes por millón) se consideran evidencia de toxicosis por zinc. Por ejemplo, 1,63 ppm se considera un nivel normal promedio para las cacatúas. El recuento de glóbulos blancos también puede estar elevado. Si su veterinario sospecha que hay zinc, también puede tomar radiografías en busca de un trozo de metal que pueda haber sido ingerido.
TRATAMIENTOS
Un método de tratamiento es el uso de un agente quelante que se une al zinc del cuerpo y luego se expulsa. Se han utilizado inyecciones de EDTA cálcico y D-penicilamina. También existe un agente quelante oral, DMSA (ácido dimercaptosuccínico). Si se ha tragado una pieza de metal, el tratamiento principal es la extracción mediante catéter, fórceps o catárticos como sulfato de sodio, carbón activado o aceite mineral. También se puede utilizar la extirpación quirúrgica. También se encuentran disponibles tratamientos adicionales. La elección del tratamiento debe ser realizada por un veterinario basándose en la situación individual. (Referencias: Medicina aviar: principios y aplicación de Ritchie, Harrison y Harrison)